《三国演义》全名《三国志通俗演义》，是我国第一部章回体长篇历史演义小说，它是在宋元长篇讲史话本的基础上发展起来的，其特点是分回分目，首尾完整，故事连贯，段落整齐。它是罗贯中以陈寿《三国志》及民间流传的三国故事为素材，经过创造性的加工而撰成的。

罗贯中(1330-1400)，名本，字贯中，号湖海散人，山西太原人。元朝末年，他曾参加过张士诚的幕府，政治上很有抱负。明朝建立后，潜心于小说创作，是著名的小说家、戏曲家，中国章回体小说的鼻祖。一生著作颇丰，除代表作《三国演义》外，其作品还有剧本《赵太祖龙虎风云会》、《忠正孝子连环谏》、《三平章死哭蜚虎子》以及小说《隋唐两朝志传》、《残唐五代史演义》、《三遂平妖传》、《粉妆楼》等。

《三国演义》以三国时代的历史为背景，描写故事起于公元184年黄巾起义，止于公元280年晋武帝灭吴近一个世纪的政治、军事、外交斗争，描述了这一时期的历史巨变，反映了各种社会矛盾的渗透与转化，塑造了一批叱咤风云的英雄人物。在对三国历史的把握上，作者表现出拥刘反曹的明显倾向，以刘备集团作为描写的中心，对刘备集团的主要人物加以歌颂，对曹操则极力揭露鞭挞。通过对曹操和刘备两人的艺术刻画，表达了作者向在仁政、反对暴政的政治理想。

       《三国演义》取得了多方面的艺术成就。第一，做到了历史真实与艺术塑造的高度统一，为历史小说的创作提供了成功的范例。其创作以历史史实为依据，故事的基本构架、发展线索、主要人物及活动多是有史可据的，但丰富的故事情节与人物性格则为作者所塑造。七分事实三分虚构，很好地处理了历史真实和艺术塑造的关系。第二，丰富的艺术形象与成功的艺术手法。作者以精练的笔墨，望造了一大批形神兼备的人物形象，曹操的奸绝，刘备的仁义，诸葛亮的智谋等等，都刻画得栩栩如生。第三，精彩地描写了四十余次战争。作者抓住每次战争的特点，写得有声有色。