一、钟祥历史沿革

       尧舜时期，钟祥已有石城墉基：天成石壁；春秋战国时期，钟祥为楚别邑，称郊郢，系楚国陪都；西汉初置郢县；东汉时设竟陵郡；三国时属吴,称石城；西晋时羊祜于此置石城戍；刘宋时置苌寿县。西晋至清末1600多年间,钟祥一直为郡、县，或为州、府治所，从未间断。因嘉靖皇帝生养发迹于此，取"钟聚祥瑞"之意，御赐县名为"钟祥"。明嘉靖十年（公元1531年），御置承天府，是当时全国三大名府（北京顺天府、南京应天府、钟祥承天府）之一，盛极一时，曾是江汉、湖广的政治经济文化中心及军事要塞。民国时期至解放后仍为钟祥县。1992年5月撤县设市。1996年12月将隶属荆州的钟祥划归荆门市管辖。

       这些名称的变更，从局部反映了历史上各朝代行政管理体制的不同，如西晋、南朝、隋朝为郡县制，而北朝、唐、南宋、明朝早期和清朝中后期为州县制，元、明中后期，到清朝早期为府县制。

       二、明代三王封藩钟祥

       朱元璋领导农民起义推翻了蒙元统治，建立了大明政权。在他看来，元朝之所以经常发生宫廷政变，主要原因就在于没有早立太子，因此他一称帝就解决了这个问题。他还看到，当元末农民起义四处爆发时，元王朝在各地缺少强有力的藩卫。有鉴于此，洪武三年他就作出了封藩的安排，除把太子留守京都外，其它皇子均分封到各地为藩王，是希望他的子孙能真正成为保障国家的屏藩，这从各封建藩国的地理位置上就可以看得出来。

       明朝初期，钟祥的行政名称叫安陆府长寿县，洪武九年改为安陆州。因为城址紧靠汉水，地理位置十分显要。朱元璋在至正二十五年，命常遇春攻城略地往取安陆、襄阳时就曾告之曰："安陆、襄阳横据上流，跨连巴蜀，控扼西北，自古所必争之地，今置不取，将贻后忧。"这样的战略要地，自然要受到明王朝的重视。明朝军队实行卫所制，卫所一般设在要害地方，攻克安陆的当年年底就在此设立安陆卫，驻军达5600人。

       由于安陆州四通八达，朝中大臣来往频繁，因而明初州治所郢中城各项建设迅速恢复。洪武四年，城北镇远楼改为州学；洪武五年修复弥勒院，题名龙山报恩寺；洪武十一年曹国公李文忠增修《富水志》，并于阳春台建郢门书院；洪武十五年湖广提刑官沈佥事到郢，命迁移卫卒还州学于兰台之左（今市实验小学），知州梁栋等集资如制而建；洪武二十二年，郢中增修旧城，东北并跨山冈，西临汉水，内外以砖垒壁，增设五门，增强了攻防实力。

       洪武二十四年四月，首位皇子受封到郢中，这就是郢王，名叫朱栋，生于明洪武二十一年五月十七日，是明开国皇帝朱元璋二十六个儿子中的第二十四子，母惠妃刘氏。洪武二十四年四月十三日册封为郢王。为提高郢王的地位，并发挥其藩镇守土的作用，洪武二十五年九月七日，在已有安陆卫的情况下，又为郢王专设安陆中护卫，由郢王直接掌管，这支亲军护卫下设三个千户所，共有3360人。永乐三年十一月二日，借"靖难之役"夺取皇位的皇四子朱棣，为表达"亲亲之谊"，特将营国威襄公郭英之女册为郢王妃，直到郢王年满20岁那年，即永乐六年六月，才让郢王到分封之国安陆州就藩。郢王就藩之前，居住京师南京期间，仍行使对藩国的管理和建设，他命军士在封国垦荒开田，耕种戍守。据嘉靖四十三年《明古郢徐母夫人墓志铭》载：徐氏"有始祖名回祥者，自洪武二十五年奉例选取南京锦衣卫校尉，于洪武二十七年前来安陆下屯，开垦田地住种至永乐六年，复往南京迎接郢王安陆之国即今承天也。至宣德四年，奉敕存留公等五十名守坟供祀。" 《兴都志》也有"郢王栋就藩，令军校开垦田地"的记载。可见郢王在他的封国内十分重视开山辟田，发展生产，为后来的兴都繁荣打下了良好的基础。

       永乐十二年十一月一日，郢王去世，终年27岁，谥曰靖，又称郢靖王。永乐十三年四月初六日葬封内宝鹤山（今九里乡三岔河村），后郢王妃郭氏与之合葬。其墓域建筑主要有享殿七间，东西厢十间，神厨五间，宰牲房三间，鼓楼一座，碑亭一座，棂星门三间，券门三间，红墙周围一百二十七丈，内官住宅一所，围墓田地十一顷七亩四分五厘二毫。郢靖王生有三女分别册封为光化郡主、谷城郡主、南漳郡主，因无子嗣位而革除封国。宣德四年二月，其护卫及官属人等大部分改拨他任，只留内官使及奉祠各一人，校尉五十人在国，专供岁时祭祀。留守人员大部分乃落籍钟祥，成为现在钟祥部分姓氏的先民始祖。

       郢靖王无子除封10年以后，又一位新皇子受封到郢中古城，这就是梁王朱瞻垍。朱瞻垍是成祖朱棣的孙子，仁宗皇帝朱高炽十子中的第九子，与宣德皇帝朱瞻基乃一母所生。生于永乐九年六月十七日，母恭肃贵妃郭氏。永乐二十二年十月十一日册封为梁王，这一年梁王14岁。宣德二年九月十八日，册安庆卫指挥纪詹之女为梁王妃。三年六月四日，梁王妃纪氏薨。皇兄朱瞻基念"兄弟之谊"，对梁王赐赏格外优厚，"岁给钞十万贯，倍于他王。"宣德四年八月三日，梁王就藩湖广安陆州，住进工部遣官临时修治的梁王府。一年后又奏请将位于城西的郢靖王府改造为梁王府邸。宣德八年七月三日，又册南城兵马指挥魏亨之女为梁王妃。

       梁王为人忠厚友爱，府中有一个叫孔勤的承奉对梁王屡有不敬，皇上得知消息后，要治这个承奉的罪，梁王主动上奏请予免罪。另有皇五子襄献王朱瞻墡先封国长沙，后改封襄阳，道经安陆州时，兄弟相聚，梁王热情相待。临别相送，"悲恸不自胜，左右皆泣下。"他善良仁爱，源自他的礼佛信仰。据史书记载，明朝建国后，采取保护佛教的政策，详定僧官制，设立僧道衙门，置僧录司、道录司，任官品秩甚高，待遇优厚。明朝皇帝多信奉释氏，尤以英宗为甚。受其影响，梁王对封国内的佛事活动格外重视，经他亲自谋划筹建的大型寺庙有城区的吉祥寺、城北的普门寺、城东的白鹿寺等多处，为繁荣钟祥的宗教文化做出了突出贡献。

       正统六年正月十二日，梁王以疾薨，终年30岁，谥曰庄，又称梁庄王。是年八月二十六日葬封内瑜灵山（今长滩镇大洪村），后来梁王妃魏氏与之合葬，夫人张氏附葬。其墓域建筑主要有享殿五间，东西厢十有二间，神厨五间，碑亭二座，直宿房六间，宰牲房三间，棂星门三间，券门三间，红墙周围一百三十丈，内官住宅一所，围墓田地三十八顷三十六亩四分六厘。梁庄王与宫人张氏（后封夫人）生有二女，分别册封为新宁郡主、宁远郡主，也因无子嗣位而革除封国。所遗军校一百五十户，成化十六年十月二日，应襄王所请，命以五十户守庄王坟，三十户守夫人坟，余悉给襄府。值得一提的是，2001年5月，考古人员对梁庄王墓进行了抢救性发掘，出土了5300多件随葬品，其中有"大黑天"金佛像、"大鹏鸟"金佛像，还有带龛的小佛等多种宗教文物，为明朝亲王墓中所首见，也是梁庄王信奉佛教的重要实物见证。

       梁庄王无子除封40多年后，按照明代的藩封制度，又一位皇子再封郢中古城，这就是兴王朱祐杬。朱祐杬是太祖高皇帝七世孙，成化皇帝朱见深的第四子，生于成化十二年七月二日，母宸妃邵氏。成化二十三年七月十一日，被封为兴王，封国初为德安，后改卫辉，再改安陆州，也算与郢中有缘。

       弘治四年十月，建造兴王府邸于郢中。同年十二月，册立都城仕族中城兵马指挥蒋斅之女为兴王妃。弘治七年九月十八日，已满十八岁的兴王朱祐杬偕同蒋妃从北京起程就藩湖广安陆州。孝宗皇帝朱祐樘对兴王格外优厚，将郢、梁二王所遗庄田四百四十九顷赐兴王，并亲送兴王至午门，特赐训章、秘书、宝剑、厩马、珠袍、辂车、祭器、弓矢等物。次日，孝宗皇帝又遣内臣追赐御书，侑以金宝腰带及蜜食诸品，还赋诗八首以追思。                 

明《兴都志》兴王府新图

       弘治八年二月，兴王正式入驻兴王宫。兴王在安陆州"恪守祖训，治隆一国"，做了不少诸如助学、救灾、修城等善事，孝宗、武宗屡加褒奖。兴王很有才华，能诗会文，"燕居清暇，游心诗书，凡天时人事，古今事变之道，皆欲孝其渊微，究其旨趣" ，著作有《恩纪诗集》和《含春堂稿》等。兴王最大的功劳还是"口授诗书，手教作字"，精心培育儿子朱厚熜，成为一代治国之君。

       正德十四年六月十七日，朱祐杬因暑热病故，武宗皇帝赐谥号"献"，又称兴献王。正德十五年四月初三日，按藩王丧制葬兴献王于封内松林山（今显陵）。兴献王生有二男四女：长子厚熙生5日而殇，后追封为岳王，谥"怀"，称岳怀王；次子厚熜即皇帝位；长女四岁而薨后追封为常宁长公主；次女十岁又薨，后追封为善化长公主；三女永福公主，下嫁邬景和；四女永淳公主，下嫁谢诏。

       三、钟祥定名及兴衰

       正德十六年三月十四日，明武宗皇帝朱厚照驾崩，无子继嗣。内阁首辅杨廷和按太祖"兄终弟及"的遗训，认为与武宗血缘最近的兴王世子朱厚熜，符合继位的要求，征得慈寿皇太后张氏同意，以武宗朱厚照的名义颁发遗诏："朕绍承祖宗丕业十有七年，深惟有孤先帝付托，惟在继统得人，宗社先民有赖。皇考孝宗敬皇帝亲弟兴献王长子，聪明仁孝，德器夙成，伦序当立，遵奉祖训：‘兄终弟及’之文告于宗庙，请于慈寿皇太后，与内外文武群臣合谋同词，即日遣官迎取来京嗣皇帝位。" 次年改嘉靖元年。

       嘉靖十年八月二十日，升安陆州为承天府，同时，以"钟聚祥瑞"之意而赐名"钟祥"。设钟祥县自此始。据《明世宗实录》卷129所载：湖广归州南逻口巡检徐震请于安陆州建立京师。下礼部议："京师之建于典礼无据。太祖发迹濠州，改州为府，较之安陆，事体相同，宜升为府治以隆根本"。于是户部请钦定府县名，行吏、礼二部铨官铸印。                       

明《承天府志》《府属州县总图》

       令其赴任管事，割旁州县以为治属，请应行并未尽事宜悉听湖广抚按等官酌议以闻。诏俱从之，乃定府名曰：承天，附郭县曰：钟祥，割荆州之荆门州，当阳、潜江二县及沔阳州、景陵（天门）县隶之。明嘉靖间编修的《兴都志》和《承天大志》均称："是岁，言者请建安陆州为京师，礼官言：京师惟天子之都得称之，文皇帝定鼎北京，实万国朝宗之地，不必又建京师于安陆。但皇上龙飞之域，又皇考陵寝所在，宜改州为府如凤阳故事。上可其奏，定府名曰承天，附郭县曰钟祥，以重陵寝"。明万历年间沈德符编著的《万历野获编》也有相同的记载。可见，承天府名和钟祥县名均为嘉靖皇帝钦定。改州为府虽为礼官所言"凤阳故事"，但嘉靖皇帝并不局限于此，而是尊显所生，将故里定名承天，是要与北京顺天、南京应天相提并论。其管辖范围也扩大到五县二州即钟祥、京山、景陵（天门）、潜江、当阳五县及荆门、沔阳二州。

       "钟祥"二字的出现，比地名钟祥早了整整十年。据《明世宗实录》载：明正德十六年四月二十五日，嘉靖帝登极三日即遣司礼监太监秦文，内官监太监邵恩等捧笺诣安陆州（钟祥）奉迎圣母。笺曰："大统既承，义贵致专于所后，至情攸系，恩当兼尽于本生，爰展孝怀，庸伸至养，恭惟母妃殿下，钟祥茂族，媲美先王……"。 这说明嘉靖皇帝对"钟祥"之名是心仪已久，情有独钟。他还常常把自己的"龙飞之地"看成是"庆源所自"、"庆泽所钟"。嘉靖三年七月十六日，嘉靖帝亲率文武群臣恭奉册、宝上圣母章圣皇太后尊号，在册文中称"以序论入绍大统，实为庆泽之所钟"。特别是在修建明显陵的过程中，出现的"四件"祥应异瑞之象，为嘉靖帝取名钟祥奠定了基础。一是恭上册宝，先是燠云酿雨，及改题之际，灵风飒然，若神灵仿佛而来；二是奉安神床，先是愁霖彻霄，及行礼之际，祥曦散彩，群臣欢庆而动色；三是白石产枣阳，有群鹳集绕之祥；四是碑物入汉江，有河流骤涨之异。 这是嘉靖七年十二月三十日，礼部右侍郎严嵩向嘉靖皇帝列举的四大瑞应，所以嘉靖皇帝为家乡取名时，自然不会忘记这个"祥瑞所钟"的故事。

       嘉靖皇帝贵为天子，当然也想让其父有万乘之尊。于是，不顾朝臣反对，给只有藩王身份的朱祐杬追封了皇帝的尊号。有其名还要有其实，首先是将其父陵寝扩建加建成帝陵的规制：

       后宝城一座，周回一百有三丈，崇一丈有八尺，基厚一丈有一尺，巅厚九尺有九寸，四面向外出水龙头十有六，俱白玉石为之，即二圣玄宫所在也。宫前照壁一座。

       城南联以瑶台，延十有五丈，广四丈三尺有奇。

       台南为前宝城一座，周回一百有二十丈，崇厚如前，即先帝玄宫旧所在也。前亦照壁一座。

       城南端为明楼，虎座重檐歇山转角，方梁斗科俱碾玉点金，天花顶板俱金莲水藻，檐设铜丝罘罳，下设白玉石须弥宝座。楼中为圣号碑，额篆书"大明"二大字，中楷书"恭睿献皇帝之陵"七大字。

       楼外碑亭二座，左为御赐祭文碑，右为御赐谥册志文碑；南为陵寝门三间。

       门外为祾恩殿五间，虎座重檐歇山转角，龙井天花，俱碾玉点金。柱下皆为小龙头，四隅各为大龙头，菱花隔扇皆朱红重漆，钉以镀金铜梭叶，覆地则细方砖，涂壁则丹黄泥，檐亦铜丝罘罳。殿内有暖阁，隔扇如前，左隅为加上尊谥记文碑。

       殿外为东西庑各五间，左右燎炉各一座，南为祾恩门三间。

       门外碑亭二座，左为纪瑞文碑，右为纯德山祭告文碑；中为内明塘，其形规圆。

       塘之南为石桥一座五道；又南为石桥一座三道。

       又南为石坊一座；又南神道对列象生，簪缨武臣二、梁冠文臣二、执瓜将军二、立马二、卧马二、立麒麟二、坐麒麟二、卧象二、卧骆驼二、坐獬豸二、坐狮子二、华表二。

       又南碑亭一座，为御制睿功圣德碑文。

       又南石桥一座三道。桥南为旧红门三间，左右门房共六间。门外石桥一座三道，桥南为新红门三间，左右门房共六间。

       门外东西各为下马牌一座，外明塘一区。

       南至山曲，碑亭一座，为敕封纯德山碑。

       神库一所，正房七间，左右厢各五间，后连房十有一间，门一座；神厨一所，正房五间，左右厢各三间，门一座；宰牲亭一座；奉祀房一所，前后房共六间，门一座；旗台一座；俱在祾恩门外之东。

       神宫监一所，前厅、穿堂、后厅及厅后正房各五间，左右厢各五间，杂房四十有五间，门二重，门房六间；司香内官住房共二十有一间。陵户、军户直房一所，礼生、乐户直房一所，各二十间；朝房一所九间，巡山铺一所五间；俱在祾恩门外之西。

       红墙一千四十七丈五尺有五寸。

       果园一所，周回三百一十有二丈，厅三间，后楼三间，左右房共二十有二间，门二重，井一口，在红墙之东。

       菜园一所，周回一百丈，正房三间，左右房共十间，门二重，井二口，在红墙之西。

       更铺八处，南一，立于黄草庙，东南一，立于神路山口；东一，立于大望城岗；东北一，立于椒园团山；北一，立于叶家冲；西北一，立于古太平寺；西一，立于马家桥；西南一，立于郭家庄；俱缭红墙而列也。

       围陵面积二千七百四十七亩三分二毫。

       …… 

       同时，也增建扩建了兴都城，并对兴王府所在的钟祥城冠以"兴都"之称，具有嘉靖皇帝"中兴兆基"之都和与凤阳中都比尊而有"兴献皇帝"之都的双重意义。嘉靖五年五月，朱厚熜派人对旧邸宫殿进行了一次整修。嘉靖十八年，嘉靖皇帝借南巡钟祥之机，命有司对"龙潜旧邸"重加修饰，其制俱视帝都宫阙。于是钟祥城以旧邸为中心展开大规模扩建改建。除了兴王宫外，按两京朝天宫规制于嘉靖十九年启建的二圣祈灵集庆之地元佑宫，还配有祠祭署、守备公署和留守司等设施。其宫殿、门额诸名都由监修官报请朱厚熜亲定，正像《承天大志•宫殿纪》所表述的那样"即藩邸之遗宫而崇以伟制，改王国之旧号而荐以鸿名；乃营外朝，乃葺内寝，乃建享殿，乃备潜宫；模帝都而作范，劳睿思以亲题；宏规华构，赫赫巍巍，换日星而壮川岳矣。"

       明朝后期，政治腐败，民不聊生，阶级矛盾日趋激烈，农民起义风起云涌。当时，钟祥是承天府治所，也是明睿宗陵寝显陵所在地，战略地位十分重要。常年有承天、显陵二卫防守。在农民起义军南进时，朝廷又令本省总兵钱中选率部驻守承天，令湖广巡按李振声坐镇承天，保护府城，保护陵寝。

       崇祯十三年，守道吴尚默、知府贾元勋、知县萧汉主持在城外建四处关厢，各有门楼"东曰怀德维宁，西曰石城关，南曰二南关，北曰北门锁钥"正好提供给援兵驻守，加上城内驻兵，分立五营，由巡按统领。崇祯十五年十一月，李自成率领义军40万人由河南进入湖北。十二月初，首战襄阳告捷。随后分兵南下，先克宜城，后破荆门，然后直逼承天府城治所钟祥县城，城内一时风声鹤唳，草木皆兵，军心不稳，民心思变，有投奔义军的，有宁死不屈的。

       崇祯十五年十二月二十六日，李自成率义军数十万人抵石牌架浮桥渡江，二十七日夜狂风大作，浮桥木船被风浪击毁，次日闯王军抢修成功，大军顺利渡过汉江，直奔钟祥县府城而来。

       李自成陷城后，居郢中八日又回襄阳，创建大顺政权，将承天府改为扬武州，令陈荩为扬武州防御使，以谢应龙为威武将军代守扬武州，姚钦明为扬武州牧，王克生为扬武州知州。至此，钟祥由明中后期的承天府治所在地的鼎盛时期开始逐步走向没落。据统计，明万历三十年，钟祥编查民数计户3567户，25112人。经过明末战乱，加上清初秦、楚、豫三省会兵进剿闯王残军李来亨部，钟祥派夫转运军需死伤甚众，所以到康熙元年，钟祥编查民数只有2123户，18334人，40余年间，户数减少39.4%，人口减少24.6%，使大量土地出现了无人耕种的状况。