嘉靖皇帝朱厚熜的父亲兴献王朱祐杬,生于1476年(成化二十三年七月初二),1519年(正德十四年六月十七日)薨逝,享年44岁,是明宪宗成化皇帝朱见深的第四子。宪宗成化皇帝在位期间,因前二子早夭和后宫争宠,到第三子纪淑妃张氏所生之朱祐樘,只得暗藏幽宫,到六岁月时方得见帝,这便是后来的明孝宗,年号弘治。成化十二年(1476年)七月初二,宪宗邵宸妃生朱祐杬,史书称朱祐杬为宪宗成化皇帝之第二子。也就是说,兴献王朱祐杬和明孝宗弘治皇帝朱祐樘是同父异母的亲弟兄。
成化二十三年(1487年)七月十一日,宪宗成化皇帝为表达父爱得泽,以金册封朱祐杬为兴王。父封子王,恩德并惠,封了王,就必须有物丰宝华的相应地域都城,宪宗于是将兴王朱祐杬定藩府建于德安府。
成化二十三年八月,宪宗崩逝,九月太子朱祐樘继位,号为大明孝宗,定第二年(1488年)为弘治元年。弘治四年(1591年)四月初十,孝宗敕合兴王藩府改建于湖广安陆州长寿县(即今湖北省钟祥市),因此地毗邻汉江,远比德安府富庶,并迅速降旨工部,敕速于安陆州城修建兴王府邸。弘治七年(1594年)九月十八日,兴王朱祐杬赴国辖疆,前往安陆州,将兴王藩府定名兴王宫,长寿县城亦定名"兴都"。
当时的长寿县(今钟祥市),人口约二十万,在这里有白乳高僧塔、子胥台、兰台、阳春台、白雪楼等大批的名胜古迹,曾滋养了世界文化名人屈原,诞生了楚辞文学家宋玉、楚国歌舞艺术家莫愁女和伟传名曲《阳春白雪》、《下里巴人》,从西晋到清朝末年的1600多年里,一直是郡、州、府治所。由于地处汉江中下游平原,钟祥物产丰富,是一块殷实富足的盛地。
兴王朱祐杬管理着的这块封地,百姓富足,王府的收入也极其充足,远在京城的官员们,也常来此办理公事,朱祐杬对这些朝廷官员都有求必应,以礼相待,对朝廷因边疆战事,支援灾民所下派的银两都能及时按数解往京城。因政绩突出,他多次受到朝廷表彰,朝廷官员人等也对他口碑极好。
朱祐杬受封兴王,就藩于今钟祥市后,纳中兴兵马指挥蒋 之女蒋氏(明世宗嘉靖皇帝的生母)为妃。蒋氏容颜美丽,知书达礼,琴棋书画样样精通,兴王朱祐杬对她宠幸有加,不久,被兴王封为王后。
弘治十八年(1505年)孝宗朱祐樘崩逝,太子朱厚照继位,号为明武宗,定第二年(1506年)为正德元年。正德二年(1507年)九月十六日兴王朱祐杬生世子朱厚熜。这样,兴王世子朱厚熜便是正德皇帝朱厚照同祖父但不同祖母的堂弟。
正德十四年(1519年)六月十七日,兴王朱祐杬因中暑医治无效而薨逝,正德皇帝诏赐谥曰"献",次年(1520年)四月初三葬于松林山(嘉靖十年——1531年封为纯德山)之原。墓葬为王墓型制,立有《御制兴献王圹志文》碑。