嘉靖皇帝朱厚熜的父亲兴献王朱祐杬，生于1476年（成化二十三年七月初二），1519年（正德十四年六月十七日）薨逝，享年44岁，是明宪宗成化皇帝朱见深的第四子。宪宗成化皇帝在位期间，因前二子早夭和后宫争宠，到第三子纪淑妃张氏所生之朱祐樘，只得暗藏幽宫，到六岁月时方得见帝，这便是后来的明孝宗，年号弘治。成化十二年（1476年）七月初二，宪宗邵宸妃生朱祐杬，史书称朱祐杬为宪宗成化皇帝之第二子。也就是说，兴献王朱祐杬和明孝宗弘治皇帝朱祐樘是同父异母的亲弟兄。

       成化二十三年（1487年）七月十一日，宪宗成化皇帝为表达父爱得泽，以金册封朱祐杬为兴王。父封子王，恩德并惠，封了王，就必须有物丰宝华的相应地域都城，宪宗于是将兴王朱祐杬定藩府建于德安府。

       成化二十三年八月，宪宗崩逝，九月太子朱祐樘继位，号为大明孝宗，定第二年（1488年）为弘治元年。弘治四年（1591年）四月初十，孝宗敕合兴王藩府改建于湖广安陆州长寿县（即今湖北省钟祥市），因此地毗邻汉江，远比德安府富庶，并迅速降旨工部，敕速于安陆州城修建兴王府邸。弘治七年（1594年）九月十八日，兴王朱祐杬赴国辖疆，前往安陆州，将兴王藩府定名兴王宫，长寿县城亦定名"兴都"。

       当时的长寿县（今钟祥市），人口约二十万，在这里有白乳高僧塔、子胥台、兰台、阳春台、白雪楼等大批的名胜古迹，曾滋养了世界文化名人屈原，诞生了楚辞文学家宋玉、楚国歌舞艺术家莫愁女和伟传名曲《阳春白雪》、《下里巴人》，从西晋到清朝末年的1600多年里，一直是郡、州、府治所。由于地处汉江中下游平原，钟祥物产丰富，是一块殷实富足的盛地。

       兴王朱祐杬管理着的这块封地，百姓富足，王府的收入也极其充足，远在京城的官员们，也常来此办理公事，朱祐杬对这些朝廷官员都有求必应，以礼相待，对朝廷因边疆战事，支援灾民所下派的银两都能及时按数解往京城。因政绩突出，他多次受到朝廷表彰，朝廷官员人等也对他口碑极好。

       朱祐杬受封兴王，就藩于今钟祥市后，纳中兴兵马指挥蒋    之女蒋氏（明世宗嘉靖皇帝的生母）为妃。蒋氏容颜美丽，知书达礼，琴棋书画样样精通，兴王朱祐杬对她宠幸有加，不久，被兴王封为王后。

       弘治十八年（1505年）孝宗朱祐樘崩逝，太子朱厚照继位，号为明武宗，定第二年（1506年）为正德元年。正德二年（1507年）九月十六日兴王朱祐杬生世子朱厚熜。这样，兴王世子朱厚熜便是正德皇帝朱厚照同祖父但不同祖母的堂弟。

       正德十四年（1519年）六月十七日，兴王朱祐杬因中暑医治无效而薨逝，正德皇帝诏赐谥曰"献"，次年（1520年）四月初三葬于松林山（嘉靖十年——1531年封为纯德山）之原。墓葬为王墓型制，立有《御制兴献王圹志文》碑。