兴王府，是明兴献王朱祐杬的藩府，也是明世宗嘉靖皇帝朱厚熜出生的地方，昔日的辉煌可想而知。始建于明弘治五年（1492），位于古郢中城区，距今已有500多年的历史。

       兴献王朱祐杬是明宪宗朱见深的第二子，出生于成化十二年七月初二，13岁册封为兴王，18岁就藩湖广安陆州，也就是我们今天的湖北省钟祥市郢中城区，入住兴王府。兴王就藩之后，恪守祖训，仁义治国，对民间疾苦有很深的认识，深受地方官员和民众的爱戴。曾多次出粮出钱，大型赈济灾民，鼓励农耕，为稳定安陆百姓，起到了积极的作用。同时，兴王也喜好文学，功底深厚，刚到封国就带领群臣登阳春台，作《北望赋》坦露了自己对皇室宗亲的思念。至今还传承有《含春堂诗集》《恩纪诗集》留传于世。以自己良好的素养潜移默化世子朱厚熜，使正德末年，朝廷与皇室宗亲在挑选国君时，一致选定其世子朱厚熜继承皇位，可以说与兴王的言传身教是分不开的。

       正德二年（1507）八月初十，嘉靖诞生于兴王府凤翔宫。这一天凤翔宫红光满室，整个王府上空祥云满天，星分翼轸，笼罩着一片喜庆。据说黄河竟然也为此清澈三日，预示真命天子的出世。嘉靖皇帝自幼聪慧好学，吟诗作赋、礼仪规矩从小就熟知。

       正德十四年（1519），在钟祥生活26年的兴王，病故。13岁的世子朱厚熜在母亲蒋氏的支持和帮助下，将王府管理得井然有序。十六年（1521），武宗皇帝朱厚照驾崩，无子即位。朝廷以太祖朱元璋"兄终弟及"的遗训，下诏让兴王世子朱厚熜进京，入继大统，离开了生活14年的王府，成为大明王朝第十一位皇帝，年号嘉靖。从此，古郢中成为嘉靖皇帝的故乡，兴王府成为嘉靖皇帝的故居。

       嘉靖登基之后，追尊其父为献皇帝，并先后多次派人按皇宫规制，对兴王府进行了增修。特别是嘉靖十年，为了彰显所生之地，便升安陆州为承天府，与南京应天府、北京顺天府并称三大"天"字府，管辖范围扩大到五县二州。同时，取"钟聚祥瑞"之意，赐县名为"钟祥"。到嘉靖十八年，为妥善安葬父母双亲，嘉靖决定亲自南巡钟祥，这也是他在位45年惟一回故里的一次。并且在兴王府住宿了13天，在这13天里，他不仅亲定了明显陵新建图试，而且还确定在兴王府东侧加建世子府，以补当年未备之意，改朱厚熜出生之地承运殿为龙飞殿，要求其装饰按天子规制，在王府右侧又新建"显亲达孝楼"，增兴王府红墙周回"五百五十丈有二尺"。王府主要建筑从前至后有：三楼五脊牌坊、御沟桥、重明门、丽正门、钟鼓楼、龙飞门、龙飞殿（承运殿）、穿殿、卿云宫、凤翔宫，龙飞殿之东有纯一殿，卿云门之西有中正斋等，另有隆庆殿、山川坛、社稷坛等。规模宏伟，布置严整，非常壮观。

       宫墙深深，朱红壁影。历经风雨的兴王府，至今仍然有保存的凤翔宫、中正斋、河花池等建筑物，没有失去昔日富丽堂皇、庄严肃穆的气势。这座帝王故居将以优美、华丽的姿态接纳游客，让每一位来者感知中华文化的底蕴，来呼吸历史的气息。