明显陵作为独立的陵区，在陵区周围建有高墙，与陵宫区围墙相对，分别称为内罗城和外罗城。内罗城，是陵区最神秘的地方，取"前方后圆"和"前朝后寝"的平面布局。"前方"指方形院落，是祭祀的主要场所。"后寝"为圆形院落，形圆而像天，圆形的宝顶、宝城为其寝宫，是埋葬帝后的地方，整个院落反映了中国古代"天圆地方"的哲学思想。外罗城顺山势起伏，避免了建筑外在的生硬感，其修建主要是加强陵园的防护及帝制社会集权的体现。